Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle "Navet du diable" ou "Rave de serpent".
Nos anciens connaissaient sa toxicité.
Bryonia dioica est son nom scientifique.
Mais elle a plusieurs noms communs : bryone, navet du diable, couleuvre, vigne blanche, herbe de feu, rave de serpent, mandragore grimpante...
Elle pousse sur les sols argileux par exemple dans des haies bordant les jardins, décombres, mauvaises herbes.
Elle peut atteindre 2m 50 de longueur.
Les feuilles sont cordiformes, velues, divisées en cinq lobes à la base.
La tige est munie de vrilles.
Les fleurs blanche-verdâtres, unisexuées, apparaissent en mai. Les fleurs mâles sont disposées en racèmes longuement pétiolés, les fleurs femelles sont resserrées en bouquets courtement pétiolés au-dessus de l'ovaire. La couronne est 2 fois plus longue que le calice.
Les baies sont sphériques, à fine membrane lisse, groupées par 2 ou 3. Elle mesurent de 7 à 8 mm, sont amères et contiennent 1-2 graines aplaties dans une pulpe mucilagineuse. Elles sont de couleur verte puis rouge à maturité.
Attention cette plante est hautement toxique :
Les racines et baies sont très toxiques ; C'est le "navet du diable".
Symptômes : Dès 6-8 baies, on observe un malaise, des vomissements, des diarrhées cholériformes puis sanglantes, des vertiges, des crampes, une pâleur, des sueurs, des convulsions tétaniques. En de forte dose ( 15 baies chez enfant ou 40 baies chez adulte), d'autres signes apparaissent : hypothermie + troubles rénaux + baisse de fréquence respiratoire + brady et tachycardie, pouvant aboutir à un décès. La racine dès 1-2g provoque de violents vomissements (c'est l'"Ipeca européen,"), puis à plus fortes doses : diarrhées, cholériformes et défaillance cardiaque. Elle est mortelle dès 30g.
Anciens usages thérapeutiques La racine a été utilisée en purgatif, diurétique et expectorant.
On la retrouve dans le traitement des épilepsies, paralysies atoniques, rhumatismes, fièvres, affections catarrhales, coqueluche, pneumonies, dysenterie, rougeole, variole, asthme.
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