Une année bissextile
est une année qui comporte 366
jours au lieu de 365 jours.
C’est le cas en 2016 et, aujourd’hui, 29 février, nous comptons le jour supplémentaire qui est donc
placé après le dernier jour de ce mois qui compte habituellement 28 jours dans
le calendrier grégorien.
Tous les quatre ans l’année est bissextile : ainsi
2020, 2024, 2028, 2032 le seront.
Le terme bissextile vient du latin
« bis-sextilis » qui signifie deux fois (bis) sixième (sextus).
Ce sont les année divisibles par 4 mais non divisibles par
100 ou divisibles par 400.
1900, par exemple n’était pas bissextile car divisible par
100 et non divisible par 400.
Si nous devons rajouter un jour (presque) tous les 4 ans, c'est parce que la Terre ne fait pas exactement sa révolution en 365 jours, mais plutôt 365,2422 jours.
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En savoir plus : Intéressant article du Journal Sud Ouest qui détaille notre approche.
Un petit souvenir local : 29 février 2012
Même avec 29 jours, février est le mois le plus court de l’année. Le regretté Pierre Desproges en a donc tiré cette leçon pleine de sagesse : « Si les hommes font moins de conneries en février, c’est parce qu’ils n’ont que 28 jours.»
Même avec 29 jours, février est le mois le plus court de l’année. Le regretté Pierre Desproges en a donc tiré cette leçon pleine de sagesse : « Si les hommes font moins de conneries en février, c’est parce qu’ils n’ont que 28 jours.»
Le calendrier julien, qui avait cours avant le calendrier grégorien, ne distinguait pas les fins de siècles (années divisibles par 100). Une année était bissextile tous les 4 ans, sans autre exception. Le calendrier julien avait ainsi une année moyenne de 365,25 jours. Au lieu des 365, 2422 jours nécessaires au cycle terrestre. Ce qui a engendré l'accumulation d'une dizaine de jours de retard en quinze siècles. Ce retard fut corrigé en supprimant des jours. L'instauration du calendrier grégorien devant ensuite éviter que l'erreur se reproduise.
Ce calendrier grégorien offre selon les règles énoncées une année moyenne de 365, 2425 jours, ce qui est encore un peu trop long, mais n'engendre qu'une erreur de 3 jours en 10 000 ans.
L'année "0" n'existant pas (ce chiffre n'était pas en usage dans la numération romaine encore utilisée au moment de la réforme calendaire), les années bissextiles avant " 0 " sont -1, -5, -9… et non -4, -8…